Vodeći svoje deve u Petru, spektakularno jordansko arhitektonsko čudo skriveno duboko u pustinjskom kanjonu, Husein Bdul ne skida osmijeh s lica.
Nakon što su pandemijske godine "Ružičasti Grad" pretvorile u grad duhova, turisti su se vratili.
Bdul, otac sedmero djece, ponovo ima kome ponuditi jahanje na svojim ukrašenim životinjama. "Turisti su se vratili u velikom broju", kaže 35-godišnjak odjeven u beduinsku odjeću s crvenom kefijom na glavi.
"U vrijeme pandemije, nije nikoga bilo", što je katastrofa za grad u kojem "90 posto ljudi radi u turizmu", dodaje.
Petra je prošle godine privukla 900.000 turista, blizu rekordnih milijun u 2019.
Poznata po svojim hramovima isklesanim u stijeni od ružičastog kamena, na popisu je svjetske baštine UNESCO-a i izabrana je za jedno od novih sedam čuda svijeta u glasanju 2007. godine.
Izgrađena je 312. prije Krista kao glavni grad drevnog arapskog kraljevstva Nabatejaca. Pod rimsku vlast pala je dvjesto godina poslije.
Drevni grad zapadnjacima je bio nepoznat dok ga nije otkrio švicarski putnik 1812.
"Ovo mjesto i njegove boje nevjerojatne su", divi se francuska studentica Alia koja s majkom obilazi Petru, 230 kilometara južno od glavnog grada Amana.
Oko 1.700 ljudi živi od Petre, turistički vodiči, prodavači hladnih napitaka i suvenira, voditelji magaraca, konja i deva na kojima jašu posjetitelji.
Sulejman Faradžat, prvi čovjek tamošnje uprave za turizam i razvoj, kaže su postpandemijski rezultati premašili sva očekivanja.
Oporavak su potpomogle promotivne kampanje u novim prekomorskim tržištima, niskotarifni letovi i novi hoteli, kazao je.
U Petri je sada 4000 soba, a izdane su dozvole za gradnju triju novih luksuznih hotela.Kapacitet smještajnog prostora će se uskoro udvostručiti u odnosu na 2019.
"Ako se tako nastavi, za tri ili četiri godine prebacit ćemo prag od dva milijuna turista godišnje u Petri", tvrdi Fadžarat.
