Riječki Županijski sud nepravomoćno je u srijedu osudio IDS-ovog europarlamentaraca i bivšeg istarskog župana Valtera Flega na uvjetnu kaznu zatvora uz rok kušnje od tri godine, a zbog zloporabe položaja i ovlasti dok je bio gradonačelnik Buzeta.
Sudac Domagoj Vučkov ustvrdio je da je Flego od 11. ožujka 2010. godine do 30. svibnja 2013. godine sebi, svojem zamjeniku Siniši Žuliću (gradonačelniku Buzetu od 2013. do 2021.), trima pročelnicima upravnih tijela Grada Buzeta i predstojniku Ureda gradonačelnika protuzakonito povisio plaće, čime je gradski proračun oštetio za više od pola milijuna kuna.
Kaznena prijava podignuta još 2013. godine
Flego je Gradu Buzetu dužan vratiti oko 66 tisuća kuna. Uz to, na temelju neosnovanog povećanja plaće, morat će, ako presuda postane pravomoćna, platiti i oko 30 tisuća kuna za sudske troškove, svjedoke i vještake. Također je odlučeno da se ondašnjem Flegovom zamjeniku Siniši Žuliću (gradonačelniku Buzeta) i nekoliko suradnika oduzima svota od ukupno oko 176 tisuća kuna koju su dobili nelegalno. Taj su iznos dužni uplatiti u državni proračun.
Slučaj se počeo kotrljati još 2013. godine, u vrijeme predizborne kampanje za lokalne izbore, kada se protiv Valtera Flega, koji je tada jurišao na svoj prvi mandat istarskog župana, podignula kaznena prijava.
Flego je, inače, te godine, u tijesnoj borbi protiv bivšeg stranačkog kolege Damira Kajina (danas gradonačelnika Buzeta), tada kandidata SDP-a, ipak postao župan.
U veljači 2020. riječki Županijski sud oslobodio ga je optužbe, uz obrazloženje da nije dokazano da je imao namjeru učiniti ništa protuzakonito. Sud je tada, naime, zaključio da je Flego, u trenutku kada je buzetskom Gradskom vijeću dao na usvajanje Odluku o koeficijentima te kada je donio pravilnik o radu gradske uprave, opravdano mogao vjerovati da ne čini ništa protuzakonito, da mu namjera nije bila kršiti zakon, ali da nezakonitost nije uočio njegov pročelnik – pravnik.
No, Uskok je Vrhovnom sudu uložio žalbu na tu presudu i sve je vraćeno na početak.
Europski parlament ukinuo imunitet
Zbog tog kaznenog postupka riječki Županijski sud poslao je Europskom parlamentu zahtjev za skidanje imuniteta IDS-ovom europarlamentarcu. U ožujku 2020. Europski parlament ukinuo mu je imunitet.
Uskok je Valtera Flega teretio da protivno Zakonu o plaćama u lokalnoj i područnoj (regionalnoj) samoupravi, koji je stupio na snagu u ožujku 2010. godine, donio Pravilnik o radu gradske uprave, a na temelju kojeg je njegova osnovna uvećana za pet posto, a zato što je stekao znanstveni stupanj magistra znanosti te još 15 posto za troškove pripreme za sudjelovanje u protokolarnim događajima. Za ovo potonje, Flegu je plaća uvećana za spomenutih 15 posto, dok je ostalim suradnicima uvećana svakom po 10 posto.
USKOK smatra da je Flego time sebi nezakonito priskrbio imovinsku korist od oko 66.074 kuna, a zamjeniku Žuliću, predstojniku svog ureda i pročelnicima 175.568 kuna. No, zbog isplata dodataka na plaće u bruto iznosu i uplatom doprinosa na plaće, buzetski je proračun oštećen za ukupno oko 539.543 kuna.
Valter Flego sve vrijeme tvrdi da nije počinio kazneno djelo koje mu se stavlja na teret. Kazao je da će se žaliti na jučerašnju presudu, napomenuvši da je „vjerovao suradnicima i u sustav“.
Slučaj koji je IDS koštao gradonačelnika Buzeta
Flego je, podsjetimo, 2001. postao zamjenik gradonačelnika Buzeta. Već četiri godine kasnije, na lokalnim izborima, izabran je za gradonačelnika, a na toj funkciji ostaje do 2013. godine, kada na čelu Istarske županije mijenja Ivana Jakovčića, koji potom odlazi u europarlament. Flego prati Jakovčićev politički put te nakon dvije godine svog drugog mandata kao župana, kao kandidat i nositelj tadašnje Amsterdamske koalicije, 2019. osvaja mandat u Bruxellesu, a nakon što se Jakovčić odlučio ne kandidirati zbog takozvane afere Afarak.
Siniša Žulić nikada nije obrazložio zašto se nije kandidirao za još jedan gradonačelnički mandat, no u političkim kuloarima je prije lanjskih lokalnih izbora kolala informacija da je razlog upravo vraćanje ovog slučaja na sud. Na koncu je IDS kandidirao Anu Pernić, koja je ostvarila loš rezultat, ne ušavši niti u drugi krug u kojem je slavio upravo Damir Kajin, Flegov protukandidat za Županiju 2013. godine.