Pred skoro punim stadionom Aldo Drosina u Puli prekjučer je na "megdan" igračima Istre 1961 stigao splitski Hajduk - protivnik koji tradicionalno na tribine dovodi najviše publike i izaziva najviše strasti. Ovog puta, tenzije su bile i na nešto višoj razini.
Osim susreta dvaju prvoligaša, naime, bio je ovo i ogled dvaju španjolskih stratega; Katalonca Oriola Riere, koji je Istru preuzeo prije svega nekoliko kola, i "urugvajskog Baskijca" Gonzala Garcije, stratega koji pokušava spasiti čast Hajduka, ali i Rierinog prethodnika na klupi Puležana.
Ovo posljednje uzburkalo je među dijelom navijača Istre strasti i nekoliko dana prije utakmice zbog, po njima, spornog načina Garcijinog odlaska s klupe zeleno-žutih.
Foto M. Jokanović
"Nije u šoldima sve"
S Hajdukom i nakon Hajduka sve je, u neku ruku, i počelo. Iako u to vrijeme još uvijek neformalna, najava Garcijinog napuštanja Drosine počela se širiti upravo nakon proljetnog susreta Istre i Hajduka na Poljudu, kada je pobjedu, rezultatom 0:1, odnio pulski tim.
Garcia je u Pulu prvi put stigao u ljeto 2021. godine i u naredne dvije sezone klub doveo do povijesno dobrog rezultata. Istrina igra nakon njegovog odlaska nije nastavila u jednako dobrom ritmu pa su, krajem 2024. godine, kada je trebalo pronaći spasonosnog trenera koji bi ovaj uspjeh mogao oživjeti, mnogi prizivali upravo njegov povratak. A kada se to zaista i dogodilo i kada je Garcia po drugi put, može se reći jednako uspješno, preuzeo kormilo Istre, šuškanje da bi nakon svega nekoliko mjeseci mogao prijeći u Split izazvalo je masovno razočarenje. Vrlo brzo, međutim, sve je postalo i službeno - Garcia je postao Hajdukov trener.
Ove nedjelje, manje od pola godine kasnije, po prvi je put izašao na teren Drosine kao trener protivničkog tima i, očekivano, strasti su se počele uzburkavati već danima ranije. Pula je uoči susreta osvanula s plakatima na kojima je Garcia prikazan kao motiv novčanice od nula eura, njegovo ime prepravljano je kako bi dobilo negativne asocijacije. A onda je krenula utakmica sa skandiranjem prozivki na njegov račun, lažnim novčanicama ubačenim u teren i transparentima na kojima je pisalo "Nije u šoldima sve" i "Čovika se drži za besidu, a vola za rogove".
Sve je razumio što je izrečeno, rekao nam je Gonzalo Garcia nakon utakmice, i nije mu bilo svejedno.
- Bilo je vrlo emotivno. Cijeli je tjedan bio emotivan i za mene i za moju obitelj, koja je ovdje još od petka u posjeti. Što reći - bolno je čuti uvrede, ali razumijem da, kako u nogometu, tako i u životu, ljudi su li s tobom ili protiv tebe. Ja razumijem razočarenje, ali ne sviđa mi se kada nema poštovanja. Možeš se ne slagati sa mnom, ja se mogu ne slagati s tobom, ali moram poštivati ono što radiš. Ovdje sam proživio dvije fantastične godine. Rastao sam s klubom ovdje i na tome sam jako zahvalan. Bolno je sve ovo, ali ja sam trener i moram imati deblju kožu da bih preživio u ovom svijetu, rekao nam je sadašnji trener Hajduka.
Na press konferenciji nakon utakmice
Munje i gromovi nad Poljudom
Sudbina je htjela i da prvi susret Istre i Hajduka pod Garcijinim vodstvom otvori dogodi na samom početku nove sezone. I, iako je počeo pomalo apokaliptično, grmljavinskim nevremenom u trenutku prvog sučevog zvižduka i nestankom struje na Poljudu, rezultat od 2:1, kojim je Hajduk tada svladao Istru, još se mogao i podnijeti. Pulski je tim tada bio dobio novog, cijenjenog stratega Gorana Tomića, vještog u probijanju niže rangiranih timova u vrh HNL-a, konkretno Lokomotive, i tim se još razigravao. Ujedno, ni Hajduk nije djelovao beskrajno moćno.
Međutim, kemija Istre i Tomića uskoro je popustila i do razilaženja je došlo i brže nego što se očekivalo, pa je usred jesenskog dijela sezone klub iznenada preuzeo Oriol Riera. Malo je tko očekivao velike uspjehe nakon još jedne tektonske promjene, naročito uzevši u obzir da je i sam Riera trenerski novajlija, no nešto se, činilo se, dobro poklopilo i Istra je u tri kola pod njegovim vodstvom počela djelovati sigurnije. Ako je ove godine neki trenutak djelovao kao dobar za dočekivanje Hajduka, to je bio ovaj. Ipak, nije se dogodilo ono čemu se Istra nadala. Hajduk je domaći tim pokosio s tri gola u mreži, a Istrina igra puna pressinga raspala se nakon svega 20-ak minuta. Ni sam Riera nakon utakmice nije znao što se dogodilo i komentar je obećao tek kada odgleda snimku susreta.
Garcia, pak, čini se, i dalje ima povjerenja u "Zeleno-žute". Na pitanje koliko mu se sviđa Istra koju sada gleda, rekao nam je da je to jedan dobar tim.
- Poznajem igrače. Jako mi je dobro poznat talent ove ekipe. To su vrhunski igrači i imao sam sreću što sam ih mogao trenirati. Napravili smo zajedno odličan posao i nije to bilo zbog trenera. Mislim, trener svakako pomaže, ali ovo je talentiran tim. Istra ima fantastične igrače koji su imali težak start, ali vidim da im se vraća nešto te njihove svjetlosti i sada se samo moraju prilagoditi novom treneru i nastaviti rasti. To je nogomet, veli.
A o komentarima kako Rierin stil podsjeća na njegov, Garcia je rekao: "Nisam imao prilike vidjeti puno njegovog stila. Isti nije, ali je sličan. Postoje različitosti u pojeidnim dijelovima igre, a u drugima smo slični, i to je dobro. I on je mlad trener i ovo je njegov trenutak rasta. Morao se prilagoditi novoj ligi i okolnostima i nadam se da će uspjeti jer uvijek želim najbolje za Istru. To je sigurno!".
Bila je ovo timska pobjeda. Mislim da smo igrali kao tim i slijedili cilj koji smo sebi zadali. Slijedili smo ono što smo željeli postići i u igru smo unijeli veliku strast. Igrali smo protiv odlične ekipe. Jako je teško doći ovdje i igrati protiv Istre. Ja sam sretan, ne samo zbog pobjede, već zbog načina na koji smo je ostvarili jer, nekada pobijediš, a nekada izgubiš, ali važno je imati identitet, komentirao je pobjedu svog tima Garcia nakon nedjeljne utakmice.
