Nogometaši Istre danas u 21 sat na svom stadionu otvaraju novu prvenstvenu sezonu utakmicom protiv uvijek atraktivnog Hajduka, a dobra je vijest da je dodatno otvorena i tribina Istok zbog iznimne potražnje za ulaznicama.
- Krećemo s prvenstvom protiv jedne od najboljih momčadi države. Vjerujemo da će podrška i atmosfera biti odlične. Ne smijemo im dopustiti da im bude preugodno na terenu, a mi moramo s loptom biti oštri i agresivniji. Očekujem i da će nam Hajduk otežati što više može. Stoga moramo biti spremni na više promjena tijekom susreta, kaže uoči susreta trener Istre Gonzalo Garcia.
Stoper Istre Mauro Perković veli da su prošli teške pripreme i da su spremni za večerašnju utakmicu.
"Očekujemo odličnog protivnika, koji se uostalom borio i za prvaka Hrvatske. Ove godine jače treniramo i popunjeni smo na svim pozicijama. Mi smo mlada momčad i naša najveća prednost je timska igra", kaže mladi i silno talentiran Istrin igrač, kojemu će ova sezona biti možda najveći (nadamo se potvrdan) individualni test kvalitete i postojanosti.
Trener Bijelih Valdas Dambrauskas u najavi današnjeg dvoboja govori da su nakon poraza u Superkupu od Dinama odradili dobar tjedan treninga.
"Čekaju nas utakmice svaki tjedan i moramo brzo napredovati", veli.
- Znamo koliko je teško igrati u Puli. Ambiciozna su momčad s ambicioznim trenerom. Teško je znati koliko će oni biti dobri. Doživjeli su dosta promjena, stiglo je puno novih igrača. Na početku sezone uvijek ima nepoznanica, ali bez obzira na to moramo gledati sebe, kaže Dambrauskas.
Strateg Bijelih u Puli ne može zbog ozljeda računati na Nikolu Kalinića i Marca Fossatija.
- Bit će prisilnih izmjena, ali imamo više od 20 igrača. Na početku sezone svi vjeruju da mogu pomoći momčadi. I ja tako razmišljam, vidim to na treninzima, pogotovo mladi igrači koji "umiru" za šansu. Bit će prilika za njih, ali moraju biti spremni. Ja uvijek gledam pozitivne stvari, dodao je Hajdukov trener.
Bijeli su u ponedjeljak započeli s pripremama za ovu utakmicu, nakon što su prošlog vikenda odigrali SuperSport Superkup u kojem je na Maksimiru slavio Dinamo nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca.
Prethodno je momčad trenera Dambrauskasa odradila središnji dio priprema u Austriji gdje su hajdukovci odigrali četiri prijateljske utakmice.
Trener Bijelih Valdas Dambrauskas
Hajduk i Istra 1961 u prošloj su sezoni odigrali četiri utakmice, Bijeli su slavili tri puta, a jedan susret završio je neriješenim rezultatom.
Glavni sudac današnje utakmice je Tihomir Pejin iz Donjeg Miholjca, pomoćnici su mu Dino Knez iz Osijeka i Ivan Janić iz Iloka, a četvrti sudac je Patrik Kolarić iz Čakovca. VAR sudac je Fran Jović iz Zagreba, a asistent VAR suca Luka Pušić iz Zagreba.
TV prijenos susreta osigurava MAX Sport 1.
Tko su novi igrači Istre?
Treba podsjetiti da su minulog tjedna, u prisustvu sportskog direktora Saše Bjelanovića, i službeno predstavljena trojica novih igrača Istre 1961 - Luka Bradarić, Filip Antovski i Lovre Knežević.
Sportski direktor Saša Bjelanović s trojicom novih igrača
"Luku znam još iz Hajduka te kao kapetana juniorske momčadi prošle sezone. On je igrač na kojeg možemo računati kroz duži period, a na stoperskoj poziciji će nam svakako puno koristiti. Tu je zatim Filip Antovski, kapetan mlade reprezentacije Makedonije i kvalitetan lijevi bočni igrač. U njegovom ugovoru stoji i opcija otkupa, koju ćemo potencijalno i na kraju sezone iskoristiti. I za kraj, Lovre Knežević, napadač koji je dosta rano krenuo na svoj nogometni put van rodnog grada Zadra, a prošlu sezonu zabio je 15 pogodaka u bugarskoj drugoj ligi. Još uvijek sastavljamo momčad i nadamo se da će se svi novi igrači što bolje uklopiti do početka sezone", rekao je sportski direktor Saša Bjelanović.
- Prvenstveno mislim da trebamo izboriti ostanak u ligi, a zatim i što bolje mjesto na tablici, sa što više bodova. U prvi susret krenut ćemo bez problema i momčadski. Pula mi se sviđa jer je dosta slična Splitu, a i sviđa mi se vlastiti iskorak iz juniorskog u seniorski nogomet, kazao je Luka Bradarić.
- Siguran sam da je dolazak u Istru dobar izbor za mene. Ipak je to prva liga. Nadam se i da ćemo imati dobre rezultate. Najbitnije mi je poštovanje unutar kluba i da budem sretan ovdje, a ja ću dati sve od sebe na terenu, rekao je Filip Antovski.
- Jako sam sretan i htio bih se zahvaliti gospodinu Bjelanoviću što mi je dao veliku priliku da dođem ovdje i dokažem se. Ovo je svakako iskorak u mojoj karijeri i očekujem atraktivan i napadački nogomet Istre. Nakon osam godina vratio sam se u Hrvatsku. Drago mi je što sam došao u klub s tradicijom i jednim od ljepših stadiona u zemlji, zaključio je Lovre Knežević.