Biciklistička manifestacija Istria300 održana je od 25. do 28. rujna u Poreču. Na peto izdanje vožnje biciklisti su stigli iz 40 zemalja svijeta. Ovogodišnji program prvi je put trajao puna dva tjedna, a radilo se o biciklističkim izletima, društvenim vožnjama i prodajnoj izložbi biciklističke opreme. Na glavnom događaju manifestacije – cestovnoj vožnji kroz očaravajuće istarske krajolike – sudjelovalo je čak 4.200 biciklista.
Istria300 prvenstveno je namijenjen rekreativcima, ali i ove godine na vožnji su sudjelovali poznati sportaši, uključujući bivšeg nogometaša Vedrana Ćorluku, svjetskog prvaka u brdskom biciklizmu Albana Lakatu i svjetskog prvaka u cross-country biciklizmu Daniela Federspiela, jednog od pobjednika.
Istria300 osobito je popularna zbog svog jedinstvenog fleksibilnog koncepta – sudionici mogu bez prethodne najave odabrati rutu od 135, 209 ili 300 kilometara. Ovaj format pruža izazov i rekreativcima i ozbiljnim biciklistima da pomaknu vlastite granice. Upravo je inkluzija i sportski duh cilj manifestacije, izražen u sloganu vožnje: „Ride your limits“. Poruku uključivosti najbolje je utjelovio ambasador vožnje, talijanski paraciklist Andrea Pusateri. Unatoč tome što je u ranom djetinjstvu izgubio nogu, odvozio je zahtjevnu rutu dugu 135 kilometara. „Biti ambasador znači širiti poruku da je biciklizam uključiv i dostupan svima, te da nas zajedničko pedaliranje čini jačima. Velika mi je čast biti ambasador Istrie300, jednog od najvažnijih biciklističkih događaja u Europi“, istaknuo je Pusateri.
I ove su godine održane ranojutarnje Istria300 Dawn Patrol vožnje. Od lipnja pa sve do jeseni, svakog četvrtka u 5:30 ujutro biciklisti su se okupljali kod Bike Centra Poreč na besplatne vožnje od pedesetak kilometara kroz grad i okolicu, što je Poreču donijelo atraktivnu novu turističku ponudu. Dawn Patrol vožnje, pod Istria300 brendom, održavale su se i u austrijskim gradovima Klagenfurtu i Liebochu, a okupile su oko sedamdeset biciklista, od kojih su se mnogi upravo na taj način pripremali za glavnu porečku utrku.
Sudionici su, za vrijeme trajanja manifestacije, imali priliku pripremiti svoje bicikle, sudjelovati u različitim radionicama i društvenim vožnjama, uključujući onu s ambasadorom Andreom Pusaterijem. Inicijativa Istria300 Ladies, koja potiče žene na cestovni biciklizam, organizirala je edukacije i vožnje posebno za žene. Podijelili su da su ove godine žene činile 17% ukupnog broja sudionika. Posjetitelji su tri dana manifestacije mogli obići Istria300 Bike Expo, prodajnu izložbu biciklističke opreme i pružatelja usluga, gdje su imali priliku pronaći sve od profesionalnih bicikala do vitamina i proteinskih čokoladica.
Glavna vožnja započela je u 7 sati ujutro na porečkoj rivi, a zbog velikog broja sudionika posljednji biciklisti krenuli su tek petnaest minuta nakon službenog starta. Nedugo zatim za najmlađe je organizirana posebna Istria300 Mini vožnja – dionica od 300 metara sa zabavnim preprekama. Djeca, od onih koji se tek odguruju nogama do sigurnih tinejdžera, imala su priliku pokazati svoje vještine, a pritom su koristila besplatne Woom bicikle koje su osigurali Bike Centar Poreč i Valamar. Među najmlađima istaknuli su se trogodišnjaci Massimo i Aurora iz Poreča, koji su se odlično zabavljali. Tu je bio i Sanjin, kojem je ovo već četvrto sudjelovanje, a svoje je iskustvo sažeo riječima: „Dolazim zato što mi je dobro.“ Devetogodišnji Ivan, koji bicikl vozi još od četvrte godine, odmah je izjavio kako i sam želi sudjelovati u velikoj Istria300 vožnji. Osim što je bodrio svog tatu, Viliama Brajkovića, na „vožnji za velike“, mlađim je biciklistima uputio i poruku ohrabrenja: „Nikad ne odustajte.“
Tijekom dana, biciklisti su stizali na cilj u Poreču. Najzahtjevniju dionicu od 300 kilometara pobijedili su Daniel Federspiel (8:42) i Valerie Rupitsch (9:38) u ženskoj kategoriji. Na dionici od 209 kilometara slavili su Christoph Holzer (5:55) i Maja Mencigar (6:17), dok su na dionici od 135 kilometara najbrži bili Dražen Strugar (3:33) i Pia-Maria Thoma (3:44).
„U Istri imamo snažnu podršku lokalne zajednice – brojni volonteri aktivno sudjeluju u organizaciji, a velik broj mještana dolazi bodriti bicikliste. Prema trenutno dostupnim podacima, svaki sudionik doveo je jednu do dvije osobe u pratnji te u prosjeku boravi u Poreču dvije do tri noći. Zahvaljujući manifestaciji Istria300, Poreč i okolica ostvaruju oko 25.000 noćenja“, podijelio je Julius Rupitsch, direktor događaja.
Istria300 je danas najbrže rastući rekreativni biciklistički događaj u svijetu. Prvo izdanje okupilo je 800 biciklista i postavilo rekord kao najveće početno izdanje rekreativnog događaja u Hrvatskoj. S godinama je manifestacija brojčano i programski rasla te je danas najveći rekreativni biciklistički događaj u jugoistočnoj Europi. Šesto izdanje održat će se 26. rujna 2026., a već je prijavljeno više od tisuću biciklista.
Glavni partner i suorganizator događaja je Valamar, a Istria300 podršku je dobila i od Ministarstva turizma i sporta, Hrvatske turističke zajednice, HEP-a, Heinekena 0.0, Grada Poreča, Turističke zajednice grada Poreča, Turističke zajednice Istarske županije te lokalnih turističkih zajednica Tar-Vabrige, Labina, Funtane i Vrsara.
