Preminuo Ivan Gudelj, legenda Hajduka i hrvatskog nogometa

U 66. godini života preminuo je Ivan Gudelj, legendarni nogometaš Hajduka i jedan od najboljih hrvatskih nogometaša svoje generacije. Vijest o njegovoj smrti nakon teške bolesti objavljena je u srijedu, a prema navodima više izvora potvrđena je iz više izvora. 

Gudelj je rođen 21. travnja 1960. u Imotskom, a odrastao je u Zmijavcima. Nogomet je počeo igrati u Mračaju iz Runovića, a 1975. stigao je u Hajduk. Za splitske Bijele nastupao je od 1977. do 1986. godine, odigrao ukupno 362 utakmice i postigao 93 pogotka. S Hajdukom je osvojio prvenstvo Jugoslavije 1979. godine te dva Kupa.

Bio je jedan od ključnih igrača Hajduka koji je početkom 1980-ih igrao zapaženu ulogu na europskoj sceni. S klubom je stigao do četvrtfinala Kupa prvaka 1980., četvrtfinala Kupa kupova 1978. te polufinala Kupa UEFA-e 1984. godine. 

Posebno je blistao 1982. godine. Za reprezentaciju Jugoslavije odigrao je 33 utakmice i postigao tri pogotka, nastupio na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj, a francuski sportski list L'Equipe uvrstio ga je u idealnu momčad prvenstva. Iste godine proglašen je i najboljim nogometašem Jugoslavije. Nastupio je i na Europskom prvenstvu 1984. te Olimpijskim igrama u Moskvi 1980. godine. 

Njegovu veliku karijeru prekinula je bolest. Posljednju utakmicu za Hajduk odigrao je 13. rujna 1986. protiv Crvene zvezde. Tijekom susreta zbog iscrpljenosti je zamijenjen, a nakon krvnih pretraga dijagnosticiran mu je hepatitis B. Zbog bolesti se, unatoč pokušajima povratka treninzima, s 26 godina morao oprostiti od profesionalnog nogometa.

Gudelj se potom posvetio trenerskom radu. Vodio je Primorac iz Stobreča, Zadar, austrijski Vorwärts Steyr i Dubrovnik, a radio je i kao instruktor Hrvatskog nogometnog saveza te izbornik mlađih reprezentativnih kategorija. Vodio je hrvatske selekcije U-16 i U-17, a bio je i izbornik U-21 reprezentacije. Dio sezone 2005./06. proveo je na klupi Hajduka. 

Posebno mjesto u njegovoj životnoj priči zauzima upravo borba s hepatitisom B. Godine 2023. stigla mu je iznimno važna zdravstvena vijest: nalazi KBC-a Split pokazali su negativan HBsAg i negativan PCR HBV DNA, što je upućivalo na preboljenu infekciju. Hrvatsko društvo za bolesti jetre Hepatos tada je objavilo da je riječ o rijetkom, ali mogućem ishodu nakon 37 godina. 

Ivan Gudelj ostat će zapamćen kao jedan od velikana Hajduka, reprezentativac koji je igrao na dva velika međunarodna natjecanja i nogometaš kojem je bolest prekinula karijeru upravo u trenutku kada je bio predodređen za najveće europske klubove. Među klubovima koji su pokazivali interes bio je i Real Madrid.