TENIS: Alcaraz osvojio prvi Australian Open

Španjolac Carlos Alcaraz, vodeći tenisač svijeta, pobjednik je Australian Opena svladavši u finalu u Melbourneu Srbina Novaka Đokovića s 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 nakon tri sata igre. 

Alcarazu (22) je ovo prvi Australian open, a time je postao najmlađi tenisač sa sva četiri osvojena Grand Slam turnira. Đoković (38) je ostao na deset osvojenih Australian Opena i 24 Grand Slam titule. 

Đoković, koji se smatrao autsajderom, besprijekorno je započeo svoje jedanaesto finale u Melbourneu. Nedodirljiv na vlastitom servisu, iskoristio je svoju treću break loptu u četvrtom gemu nakon spektakularne razmjene i poveo s 3-1. Meč se nastavio u tom duhu, Đoković je ispustio samo dva poena na servisu i ponovno je slomio Alcaraza pri rezultatu 5-2. Novak je pretvorio svoju prvu set loptu nakon 33 minute i osvojio set s 6-2.

Međutim, 38-godišnjak nije mogao održati ovu razinu igre u drugom setu. Alcaraz je poboljšao svoj servis, ali je profitirao od puno više pogrešaka Srbina, koji je prvi put izgubio servis pri rezultatu 1-2. Kada je 16 godina stariji Đoković propustio priliku za povratak,  Alcaraz povećao vodstvo na 3-1 nakon 54 minute, ponovno je uzeo  Đokovićev servis za vodstvo od 5-2, a zatim je lako osvojio set za 6-2 nakon samo 69 minuta.

Treći set je počeo ravnomjernije, a neki poeni oduševili su 15.000 navijača u Rod Laver Areni. Ali nakon što je Alcaraz prekinuo servis za vodstvo od 3-2, sve je išlo na mlin 22-godišnjeg favorita. Bez obzira koliko se Đoković borio i trčao, Alcaraz, dobro oporavljen od svog polufinala protiv Alexandera Zvereva, koji je trajao 5 sati i 27 minuta, imao je veću izdržljivost. Nakon točno dva sata, Alcaraz je iskoristio svoj peti break i set loptu na Đokovićev servis za osvajanje seta 6-3.

Đoković je nastavio strastveno se boriti, spasivši šest break lopti u drugom gemu četvrtog seta, međutim, nije uspio ponoviti podvig koji je postigao prije šest godina kada se vratio iz zaostatka od 1-2 u setovima protiv Dominica Thiema u finalu. Najbliže je bio kada je Đoković imao svoju prvu break loptu od drugog seta pri rezultatu 4-4, a Alcaraz se oporavio i poveo 5-4. Đoković je držao tempo, ali je zatim izgubio servis kod 6-5, a Alcaraz je iskoristio svoju prvu meč loptu za titulu.

Nakon dvije pobjede na Roland Garrosu, Wimbledonu i US Openu, Alcaraz je sada trijumfirao i u Đokovićevoj "dnevnoj sobi".Nakon meč lopte s olakšanjem se srušio na leđa.

"Prvo, želim razgovarati o Novaku. Ono što radiš je zaista inspirativno. Čast mi je dijeliti svlačionicu, teren, s tobom", rekao je Alcaraz. Pobjedu je posvetio i svom timu podrške. "Nitko ne zna koliko smo naporno radili da osvojimo ovaj trofej. Ovo je i vaš trofej."

Alcaraz je za ovu titulu zaradio 2.44 milijuna eura, Đoković 1-26 milijuna eura, ali novčana nagrada nije igrala nikakvu ulogu u ovom generacijskom sukobu. Španjolac je izjednačio njihov međusobni omjer na 5-5.

Nakon iznenađujuće pobjede u pet setova nad Jannikom Sinnerom u polufinalu, Đokoviću su nedostajale rezerve da pobijedi i drugog velikana.

"Ono što si postigao najbolje se može opisati kao povijesno i legendarno. Tako si mlad, imaš još toliko vremena - baš kao i ja“, našalio se uskoro 39-godišnjak prije nego što se obratio Rafaelu Nadalu u publici.
"Jako je čudno vidjeti te gore, a ne ovdje. Bila mi je čast što si gledao ovo finale, hvala ti što si ovdje“, rekao je Đoković prije nego što se zahvalio i publici. „Nikad nisam doživio toliko naklonosti navijača ovdje.“

Organizatori, predvođeni direktorom turnira Craigom Tileyjem, ponovno slave rekordnu posjećenost. Od početka glavnog ždrijeba, mjesto održavanja posjetilo je 1.368.043 navijača.