Američki izaslanik Steve Witkoff u srijedu je pozvao ruskog predsjednika Vladimira Putina da razmotri nastavak mirovnih pregovora s Ukrajinom uz posredovanje SAD-a i prouči nove prijedloge za okončanje rata.
Razgovori u carskoj palači u Sankt Peterburgu, deveti osobni susret Witkoffa i Putina, započeli su ruskom gestom dobre volje - oslobađanjem Stephena Hubbarda, umirovljenog američkog učitelja zatočenog u Rusiji, piše Reuters.
Putin je također ponudio pomoć američkom predsjedniku Donaldu Trumpu u postupanju s Iranom, naglasivši da Rusija dugo gaji odnose s Teheranom te je više puta nudila pomoć u rješavanju američkih zabrinutosti oko iranskog nuklearnog programa.
Rusija bi SAD-u također mogla isporučiti velike količine gnojiva kako bi pomogla američkim poljoprivrednicima, rekao je Putin Witkoffu. Dodao je da želi razgovarati o potencijalnom susretu s Trumpom u Kini sljedećeg mjeseca. Kremlj je sugerirao da bi na njemu mogao sudjelovati i kineski predsjednik Xi Jinping.
Susret Witkoffa i Putina događa se u vrijeme zabrinutosti u Kijevu i među saveznicima da se SAD povlači iz potpore Ukrajini jer povremeno uskraćuje obavještajne podatke o ruskim napadima u stvarnom vremenu i otežava komunikaciju ukrajinske vojske.
Novi krug razgovora događa se i više od dvije godine nakon što je Trump u izbornoj kampanji obećao okončati rat u Ukrajini u roku od 24 sata.
„Jedna stvar koju se danas nadam postići jest voditi dobar razgovor o potencijalnom nastavku trostranih pregovora između Ukrajine, Rusije i Sjedinjenih Država”, rekao je Witkoff Putinu.
„Čak i ako danas ne postignemo rješenje, ako samo razgovaramo i razmotrimo što bi mogao biti sljedeći korak, mislim da bi to bilo važno, a svijet čeka to čuti.”
Posljednji mirovni pregovori uz posredovanje SAD-a održani su u veljači, prije nego što su Sjedinjene Države i Izrael pokrenuli rat protiv Irana.
Ukrajina i Rusija i dalje su daleko od dogovora o uvjetima bilo kakvog mogućeg mirovnog sporazuma, no Trump je nedavno pojačao pritisak na Ukrajinu da postigne neku vrstu dogovora. U utorak je izjavio kako je vrijeme da Ukrajina okonča rat ili će se suočiti s „vrlo lošim stvarima”.
Witkoff je u rodni grad ruskog predsjednika stigao dan nakon što se u Oslu sastao s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskijem, čelnicima Finske i Norveške te predstavnicima Europe i NATO-a.
Drugi američki dužnosnik, koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, rekao je Reutersu da je Ukrajina u Oslo donijela nove ideje i prijedloge, čime je ostvaren „značajan napredak” prema koordiniranom pristupu u odnosima s Rusijom.
Taj dužnosnik je rekao da su razgovori obuhvatili „ključne elemente sveobuhvatnog mirovnog okvira”, uključujući sigurnosna jamstva za Ukrajinu, poslijeratni gospodarski plan i širu europsku sigurnosnu arhitekturu.