Razgovor s Mateom Benčić: 'Svaka obaveza može čekati, dijete ne. Ne trebaju mu savršeni roditelji, nego prisutni'

MERLA je centar za rast i razvoj djece i mladih koji su pokrenule Matea i Melita Benčić, majka i kći s iskustvom u odgoju i radu s djecom. Matea je odgojiteljica i voditeljica integrativnog ekspresivnog pristupa “LJUP”, osposobljena za primjenu NTC programa i s NLP basic edukacijom, dok je Melita Benčić Montessori odgojiteljica, voditeljica istog pristupa i NLP practitioner. U njihovim radionicama djeca kroz igru, razgovor i pokret uče kako prepoznati i izraziti emocije, dok roditelji dobivaju prostor da zastanu i uključe se u taj proces. Kako je nastala ideja o pokretanju centra, što se točno radi na radionicama i s kakvim se izazovima danas susreću djeca i roditelji, razgovarali smo s Mateom Benčić.

Kada je i kako nastala Merla?   

U siječnju 2025. godine sam formirala svoju prvu, besplatnu grupu djece u sklopu programa ˝Ljubav u pokretu˝. U tom se procesu pojavila potreba za imenom, identitetom, tražilo me da to ima priču. Osjetila sam da to nije samo još jedna grupa u sklopu edukacije, već početak nečeg novog, većeg. S Merlom sam htjela stvoriti mjesto u kojem mogu u potpunosti živjeti ono što jesam – djelovati, stvarati, mijenjati. Mjesto u kojem se mogu potpuno posvetiti djetetu i roditelju, gdje je svako dijete viđeno i prihvaćeno baš takvo kakvo jest. Bez utišavanja njegove emocije, stanja, potrebe. Mi u MERLI volimo često reći, ˝Učini ono što ti je potrebno˝. To šalje poruku djetetu, ali i roditelju: stani, udahni, osjeti. Vidim te. Djeci trebaju alati. Osnovni alati – kako se izraziti, kako razumjeti sebe i druge, kako komunicirati i riješiti konflikt. Zato sam željela stvoriti prostor u kojem djeca mogu razvijati te vještine, a roditelji dobiti podršku. Mjesto u kojem zajedno rastemo.

Koje se sve radionice provode u sklopu Merle?

MERLA provodi radionice osnaživanja djece prema različitoj dobi i programima. Program „Socio–emocionalna priprema za školu“ namijenjen je djeci koja kreću u prvi razred. Integrativni pristup ˝Ljubav u pokretu˝ preventivni je program za djecu od 1. do 8. razreda, podijeljen po dobnim skupinama. Uz grupni rad, pružam i individualnu podršku kroz savjetovanja s roditeljima te rad 1 na 1 s djecom. Uvijek u svrhu osnaživanja, jačanja unutarnje snage, radu na emocijama, komunikaciji i sl. Zajedno s majkom organiziram i radionice za roditelja i dijete, edukativna predavanja za roditelje te ljetni kamp za djecu osnovnoškolske dobi. Radionice se trenutno provode u Mjesnom odboru Monvidal, koji nam je ustupio prostor na korištenje te u školama. U školskoj godini 2025./2026. ostvarena je suradnja s općinama Ližnjan i Medulin, koje su prepoznali vrijednost programa i omogućile njegovo financiranje za prvaše i petaše. Odaziv je bio zaista velik. Sveukupno u programu je sudjelovalo oko 130 djece kroz ciklus od 12 radionica održanih u prostorima škole.

Što se radi na radionici dijete + roditelj i što se njome dobiva?

Ove radionice su specifične jer roditelj i dijete sudjeluju zajedno. Svaki susret ima svoju temu, a naglasak je na odnosu. Najveća vrijednost je upravo zajedničko, svjesno provedeno vrijeme – u kojem i roditelj i dijete rade na sebi i svom odnosu. Dijete ne može samo nositi odgovornost za svoje ponašanje. Roditelj nije samo promatrač. Nije ni pasivni slušatelj. Na ovoj radionici roditelj i dijete zajedno prolaze kroz svaku vježbu – aktivno, povezano, prisutno. Roditelj mora biti podrška u odgoju. Roditelj je važan. Roditelj je aktivan sudionik. U užurbanoj svakodnevici roditelj i dijete ne stignu svakog dana stati, vidjeti se prisutno. Svaka obaveza može čekati, dijete ne. Dijete nas treba. Odnos gradimo sada, da bismo sutra imali stabilne osobe. To je cilj radionica. Koja god tema bila, stati, vidjeti jedno drugo, uvažiti se, raditi na odnosu i njegovati ga.

Na koji način putem radionica pripremate djecu za školu? Polazak u školu je velika promjena, uzbudljiva, ali za dijete često i stresna. Iako, to naizgled nije tako. Ono se raduje, uzbuđeno je, ali u sebi može osjećati pritisak, a pomalo i strah. Zamislite sebe na novom poslu - nova okolina, nove rutine, autoritet. Dijete treba imati hrabrosti dignut ruku, pitati, izrazit se, zauzeti se za sebe. Treba dobre temelje samopouzdanja. Treba mu i jako samopoštovanje, da zna reći „Ne, to mi nije u redu! Stani!“ kada netko od vršnjaka prelazi njegovu granicu. To nije uvijek jednostavno. Upravo na tome radimo, osnažujemo dijete za nove izazove, gradimo njegovo unutarnje „Ja“. Kroz igru, edukativne materijale, pokret, elemente psiho drame i art terapije zajedno rastemo. Roditelji pritom dobivaju podršku i konkretne alate za rad kod kuće.

Što nam možete reći o ljetnom kampu?

Ljetni kamp je dnevni program za djecu od 6 do 12 godina, koji se održava u Šišanu. Kreće 15. lipnja, odmah nakon završetka škole i ide u 3 termina. Radi se u malim grupama (10–12 djece), uz osigurane obroke i stručno vodstvo.

Koje se aktivnosti tamo provode i što roditelji i djeca mogu očekivati?

Merlin ljetni kamp ističe se po raznovrsnosti različitih programa koje provodimo. Kamp spaja igru, boravak u prirodi i razvojne aktivnosti. Djeca sudjeluju u radionicama osnaživanja, uče kroz iskustvo NTC aktivnosti, kroz radionice Land arta vraćaju se prirodi, a kompletan program temelji se na principima Montessori pedagogije. Poseban naglasak je na samostalnosti – djeca sudjeluju u pripremi obroka, odlaze po namirnice u lokalni OPG i uče kroz svakodnevne životne aktivnosti. Na more odlaze biciklima tijekom jutra ili pješačenjem po označenim šumskim stazama. Roditelji mogu očekivati zabavnu, edukativnu i sigurnu okolinu u kojoj je njihovo dijete viđeno i prihvaćeno. Djeca mnoštvo zabave, novih saznanja, vještina, prijatelja.

Merlu ste pokrenuli s majkom, koja je također odgojiteljica i voditeljica integrativnog ekspresivnog pristupa LJUP.

Tako je, Merlu smo pokrenule nakon završetka edukacije integrativnog ekspresivnog pristupa ˝LJUP˝. Svaka od nas tada je, u sklopu svoje supervizije, vodila besplatne grupe s djecom, kroz koje smo dodatno osvijestile koliko je školskoj djeci potrebno sustavno jačanje samopouzdanja, samopoštovanja i zdrave slike o sebi. Već smo bile upoznate s izazovima predškolske dobi, no ulaskom u školu oni postaju intenzivniji. Djeca ulaze u vrlo strukturirani sustav, suočavaju se s većim očekivanjima, novim predmetima i novom okolinom. Iako je škola jedno prekrasno životno poglavlje, jedan novi svijet, ona je i prostor u kojem frustracije rastu ako djeca nemaju adekvatne alate za nošenje s njima. Upravo tu se javila moja želja za većim, širim djelovanjem. Osjetila sam da izvan sustava predškolske ustanove imam veću slobodu, mogu doprijeti do većeg broja djece, ali i roditelja – te im ponuditi konkretne alate za izazove današnjeg vremena. Naravno, mama je kao veliki entuzijast i osoba otvorena novim idejama bila vjetar u leđa za pokretanje vlastitog posla i nastala je MERLA. Iako je i dalje zaposlena u predškolskoj ustanovi, aktivno sudjeluje kao podrška i važan dio cijele priče.

Jeste li oduvijek htjeli ići njenim stopama?

Da, od malih nogu promatram njezinu posvećenost, entuzijazam i iskrenu želju da kod svakog djeteta ˝pomakne barem jedan mali dio svemira˝, kako ona voli reći.

Kako izgleda vaš tipičan radni dan i što vas motivira kada naiđu teški trenuci?

Poduzetništvo je donijelo veliku promjenu u svakodnevici. Osim rada s djecom i roditeljima, tu su i pripreme, izrada materijala, administracija, društvene mreže, dodatne edukacije… Ne fokusiram se na teške trenutke, ne dopustim da me obeshrabre već tražim drugo, moguće rješenje. Kad imaš jasan cilj i viziju, ništa te ne može zaustaviti. Moram priznati da je na početku ovo bio mali projekt, nešto poput dodatnog posla. Danas je to puno više od toga. Nije uvijek lako, ali ogromnu razliku čini podrška koju imam iza sebe. Što god i kad god treba, netko iz obitelji uvijek je spreman uskočiti. Uz mamu, tu su i moj partner, tata, brat, nona, teta, prijateljice – svi oni koji mi drže leđa i vjeruju u ono što radim. Upravo zahvaljujući njima mogu provoditi svoje ideje i rasti. Zato i uspijevam.