Sjajna nogometna pustolovina NK Istre, pogotovo drugom dijelu prvenstva kada je nogometaše s Drosine vodio trener Gonzalo Garcia doživjela je svoj kraj na korak od igranja pulskog kluba u Europi. Istri je trebala pobjeda u Osijeku, a morali su se posložiti i rezultati konkurenata, Varaždina i Slavena, za četvrto mjesto koje, ako Rijeka osvoji Kup, vodi u kvalifikacije za Europski konfederacijski kup.
Na kraju prvih 45 minuta sve je izgledalo sjajno. "Panenka" udarcem s bijele točke u 37. minuti Marešič je zabio za vodstvo Istre, minutu kasnije Dinamo je poveo protiv Varaždina, a Slaven je već gubio u Rijeci. Valjalo je izdržati još samo jedno poluvrijeme, pa fešta.
No, izjalovilo se u 55 minuti kada je Hernani svladao vratara zeleno-žutih Majkića. Istra imala posjed lopte, više je pucala na gol no, baš kako se ranije dogodilo protiv Slavena, Lokomotive i Varaždina, izostao je pobjednički gol.
Osvojenim bodom Istra okončava ovu sjajnu sezonu na šestom mjestu s 48 osvojenih bodova, koliko ih je osvojio i peti Slave, dok se Europi nada četvrti Varaždin koji ima samo bod više.
Za nama je vjerojatno najljepša prvoligaška sezona pulskog kluba, treba to potvrditi i iduće godine. Čestitke igračima, treneru Gonzalu Garciji i klubu.
Rijeka osvojila drugi naslov prvaka Hrvatske
Domaćom pobjedom protiv Slavena (2:0) Rijeka je osvojila svoj drugi naslov prvaka Hrvatske, s istim brojem bodova (65) Dinama i dva više od Hajduka koji je, nakon što je proveo veliki dio prvenstva na čelu ljestvice, popustio na kraju. Gattuso se oprostio od Splićana pobjedom 1:0 u Šibeniku.
Golove za Rijeku zabili su Niko Janković (12) i Toni Fruk (50).
Rijeka je posljednje kolo dočekala bodovno izjednačena s Dinamom, ali i boljim međusobnim skorom. Pobjedu protiv Varaždina Dinamu je donio SUčić golom u 30. minuti, dok je strijelac Hajduka u pobjedi protiv Šibenika bio Pukštas u 71. minuta. Hajdukov igrač je najbolji strijelac lige, Marko Livaja koji je 19 puta tresao protivničku mrežu.
U povijesti elitnog razreda hrvatskog nogometa samo su četiri kluba bili nacionalni prvaci. Rekorder je Dinamo sa 25 titula, Hajduk je slavio šest puta, Rijeka dva, a Zagreb jednom.
HRVATSKI PRVACI:
25 - Dinamo
6 - Hajduk
2 - Rijeka
1 - Zagreb

foto: Damir SENCAR / Hina
HNL, 36. i zadnje kolo:
Rijeka - S.Belupo 2-0 (Janković 12, Fruk 50)
Dinamo - Varaždin 1-0 (Sučić 39)
Šibenik - Hajduk 0-1 (Pukštaš 71)
Osijek - Istra 1961 1-1 (Hernani 55 / Marešić 37-11m)
U subotu:
Gorica - Lokomotiva 0-3 (Kolinger 29, Goričan 61, Karačić 89)
Konačna ljestvica:
1. Rijeka 36 18 11 7 49-21 65
2. Dinamo 36 19 8 9 69-41 65
3. Hajduk 36 17 12 7 49-34 63
4. Varaždin 36 11 16 9 28-24 49
5. Slaven Belupo 36 13 9 14 42-45 48
6. Istra 1961 36 11 15 10 39-42 48
7. Osijek 36 11 9 16 46-52 42
8. Lokomotiva 36 10 9 17 45-54 39
9. Gorica 36 9 10 17 29-51 37
10. Šibenik 36 7 9 20 28-60 30