Dva su poraza i jedan remi za pulskim prvoligašem Istrom 1961 nakon protekla tri kola pa je raspoloženje navijača u blagom antiklimaksu.
S druge strane, iako se trenutno nalazio znatno dalje od treće pozicije na kojoj je provela nekoliko kola oko zimske stanke - na šestom mjestu - Istra je bodovno i dalje u uskoj utrci za jednu od viših pozicija koje vode u Europu. Od trećeg do sedmog mjesta, naime, čak se pet klubova "stisnulo" u svega tri boda razlike pa je svaka nova utakmica potencijalno prelomna.
Nogometno prvenstvo nije utrka na kratke staze nego maraton, rekao nam je trener Oriol Riera uoči odlaska u Koprivnicu, gdje će se tim danas susresti s trenutno petoplasiranim Slaven Belupom.
Nakon posljednjeg poraza od Gorice 0:2, trener i igrači detaljno su analizirali igru i razgovarali o strategiji njenog poboljšanja.
- Raspravljali smo o taktičkim elementima igre na kojima se mora poraditi i na kojima ćemo raditi. Mislim da igrači sada imaju nešto više samopouzdanja i da razumiju što mi želimo. Osim toga, važno je da imaju samopouzdanje i da unesu sitne izmjene, rekao je Riera, no o čemu su konkretno razgovarali ostaje u svlačionici.
- Moramo se popraviti. Svi, i ja kao trener. Ovo je kao obitelj i u ovakvim teškim trenucima padaju maske, a to se ne odnosi samo na igrače. Odnosi se i na nas. To znaju oni, znamo i mi. Moramo se natjecati. Sve će ti doći, ako se natječeš i zavrijediš. Sve!, dodao je.
- Ovo je za nas važna utakmica. Igramo protiv momčadi koja je jako dobra. analizirali smo njihovu igru i zaključili da igraju iznimno dobro jedan na jedan. Moramo biti u najboljem izdanju da podignemo svoju igru na višu razinu i popravimo stvari koje moramo popraviti i na kojima smo radili ovog tjedna, rekao je Riera.

Oriol Riera
Sviđa mi se rad Belupovog trenera
Moto današnje utakmice jednostavno je primjena svega na čemu se radilo od utakmice s Goricom naovamo i stopostotna vjera u uspjeh, smatra trener Istre 1961.
- Na kraju krajeva imamo jako dobre igrače. Sada samo treba vjerovati da se možemo popraviti i da ponovno možemo biti moćan tim. To je sve, rekao je Riera, dodavši i da je svjestan da je trening jedno, a utakmica drugo i da će se odgovori na sva pitanja biti poznati tek kada igrači izađu na teren u Koprivnici.
- Moramo biti spremni na veliku, intenzivnu utakmicu. Meni se sviđa rad Belupovog trenera koji se odlučuje za velik intenzitet i s puno igrača u posljednjoj liniji i dosta prodora, tako da moram o biti u odličnoj spremnosti i s puno samopouzdanja kada imamo loptu, zaključio je.

Niko Šepić
HOĆEMO LI POBIJEDITI?
Ja sam generalno u životu pozitivan, ne samo u nogometu. Nitko nije rekao da je nogomet lagan. On je vrlo komplicirana igra i u teškim trenucima, treba niti smiren, zakoračiti naprijed, biti pozitivan, natjecati se i pokušati dati ponajbolje od sebe.
Oriol Riera
- Ekipa Belupa igra dobro jedan na jedan, visoko izlaze ali ima puno prostora za nas koji se nadam da ćemo iskoristiti. Detalji će odlučivati, no ako budemo dali svoj maksimum vidim naše šanse, rekao je po završetku jutrošnjeg treningu pred sam polazak za Koprivnicu igrač Niko Šepić, koji vjeruje da je Belupu najjača točka dobra igra 'jedan na jedan', ali i da Istra na to može dobro odgovoriti i da će se protiv Slavena ipak "pitati" pulski tim.
- Imali smo sada par negativnih rezultata, ali to nas nije pokolebalo. Dobro smo odradili tjedan, dobra je atmosfera i mislim da ćemo biti pravi, dodao je, zaključujući s: "Uvijek treba biti zajedno, nevezano za greške. Treba ih popravljati, naravno, ali mislim da ćemo biti pravi i da ćemo to pokazati na terenu."
Svi igrači pulskog tima zdravi su i spremi za igru, potvrdio je trener.
Utakmica počinje u 18 sati.

Posljednji trening na Drosini pred put...