RAZGOVOR: ZVIJEZDA NK ISTRE Ante Erceg: "Velik sam emotivac, volio bih ostati u 'Istri'... a penal je bio k'o kuća!"

Svakako najveća zvijezda NK Istre svojim je golovima najzaslužnija za dugo sanjan preporod Istre. Kao i za nogometnu groznicu u kojoj se, iz kola u kolo, s četvrtim mjestom na ljestvici, sve češće kao mogući cilj otvara Europa. Trener Gonzalo Garcia naziva ga ratnikom koji predvodi ekipu.

Zabija ključne golove, dva je dao svom bivšem klubu Hajduku, a u zadnjem kolu i svom također bivšem klubu Osijeku. Nakon Marka Livaje, najbolji je strijelac lige s devet postignutih golova.

I nacionalni televizijski gledatelji mogli su tijekom prijenosa susreta s Osijekom na Drosini u jednom trenutku čuti grlato navijanje grupa razdraganih klinaca: "Erceg majstore, ne damo te nikome’", dok se jedan nadahnuti komentator naknadno na društvenim mrežama oglasio s 'Erceg Ante, pulski dijamante'.

U Puli ste nešto više od šest mjeseci. Niti jedan igrač nije brže stekao status omiljenog igrača. Je li  posrijedi obostrana kemija?

Ne znam kako bih vam to opisao. Mislim da ljudi prepoznaju da dajem sve na terenu, da dajem sve za ovaj klub i da mi je stalo. Emotivan sam sam od sebe. Mislim da svu tu moju energiju, volju i želju navijači prepoznaju i drago mi je zbog toga. Znači mi puno njihova podrška, ne samo meni, nego i ostalim dečkima, klubu i našim rezultatima. Drago mi je da je to tako.

U nekim medijima ste kritizirani za ponašanje i visoki adrenalin, a zbog vaših reakcija na suđenje na posljednjem susretu s Osijekom. Nije dosuđen jedanaesterac nad vama, da biste vi još pritom dobili žuti karton za simulaciju, i to treći žuti karton pa ne možete igrati u Šibeniku u idućem kolu. Dobro je  netko rekao: ‘Kako žuti karton za simulaciju ako su VAR i sudac provjeravali tu situaciju deset minuta’.

Mislim da nam se nakupilo puno za prijašnjih suđenja gdje smo bili oštećeni. Nagomilalo se toga i sad sam reagirao u nekim trenucima nimalo sportski, na način koji ne odgovara mojim godinama. Ponašanje mi nije bilo na razini. No ja sam sa sucem Čuljkom ok. Ja mu se ispričavam ovim putem ako sam ga uvrijedio, ali nisam imao takvu namjeru. Jednostavno mi je želja bila veća od svega, možda zbog mojih gestikulacija. Ali zna on da sam takav i da nekad planem. Ne zamjeram sucu na ničemu. Bio sam vruć. On je tako procijenio. Mislim da nije htio oštetiti ni nas, ni Osijek, nego se tako poklopilo. Bila je to teška utakmica za suđenje. No, sigurno je bio jedanaesterac!

Kontakt Žapera?

Ma sto posto penal. I sam Žaper mi je rekao: "Ma frende, penal ko kuća". Mi smo veliki prijatelji. Bila je jedna snimka gdje se vidi da sam prenaglasio, ali prva snimka pokazuje da je zakačio moju nogu, onesposobio me da idem dalje. Penal čist ko suza! Što se sve ne svira u HNL-u. Ovo je četiri penala.

Čini mi se da na Istrinom stadionu tehnički uvjeti nisu dobri, što se tiče kamera, a time i VAR-a. Ne može se jasno vidjeti sporna situacija. 

Pa naravno da HNL nema adekvatne kamere i uvjete za VAR. Nekad su se vukli crte koje su krive jer kamera ne podržava cijeli teren. To mi je smiješno, ali eto ima pametnih koji misle da su u pravu. A nisu.

Kakve su šanse Istre već u petak na gostovanju u Šibeniku, bez vas?

Šibenik se dobro pojačao. Imaju prepoznatljiv stil igre. Prije su bili čvrsti u obrani, a sad su dobili i kombinatoriku. dobro igraju. Posebno na svom terenu. Bit će jako teška utakmica. No, nama je svaka utakmica teška. Nismo mi ni Dinamo ni Hajduk pa da si možemo dopustiti 80 ili 90 post. Ako nismo na sto posto, mi ne možemo pobijediti nikoga, a kad smo na sto posto, možemo pobijediti svakoga! Imamo dovoljno dobrih igrača. Vratio nam se Monsef Bakrar, imamo napadača Josipovića koji uvijek može  pomoći. Ne bojim se nimalo. Imamo super karakternu ekipu. Sumnjali su u nas pa smo dobili jedan Hajduk, Osijek dvaput.…

Nakon Šibenika, u Pulu dolazi zahuktala Rijeka, izravni konkurent za četvrto 'euro' mjesto. I njima ste prije četiri mjeseca, u prvoj povijesnoj pobjedi Istre na riječkom tlu, zabili taj jedini, pobjednički gol.

Rijeka igra super nogomet. Skroz drugačije nego u prvom dijelu prvenstva. Doveli su igrače koji se bacaju na glavu, to se vidi na terenu. Protiv Lokomotive je bilo 50-50, ali su pobijedili jer su to zaslužili, sa svojim novim trenerom.

Istra-Rijeka za deset dana na našem terenu?

Bit će to jako tvrda utakmica, slična ovoj protiv Osijeka. Glupo je reći da ne razmišljamo o četvrtom mjestu, ali nemamo nikakvo opterećenje da moramo biti četvrti. Igrat ćemo utakmicu po utakmicu, sto posto, pa ćemo vidjeti.

Kad ste potpisali za Istru, izjavili ste da je cilj ostati u prvoj ligi. Koliko je sada ostvariv ulazak u Europu?

Došao sam ovdje nakon trećeg kola, imali smo nula bodova, sve smo tri utakmice izgubili. Klub je bio u teškoj situaciji, promijenjeno je dosta igrača, došao je novi direktor koji je tek trebao posložiti stvari. Naravno da je cilj bio ostati u ligi, ali kako je vrijeme odmicalo, a klub napravio dobar kadar, karakterne igrače koji odgovaraju profilu igre našeg trenera, sve je donijelo dobre rezultate. I sad se ukazuje dobra prilika, a mi smo sportaši i razmišljamo o najvećim ambicijama. Grupa u svlačionici je jako karakterna i ima jaku želju za čim boljim rezultatom. Zašto ne i Europa. U redu, nećemo letjeti. Možemo biti rasterećeni. Dat ćemo sve od sebe u svakoj utakmici. Znamo igrati i agresivno i čvrsto, ali znamo igrati i lijep nogomet. Krasi nas raznovrsnost.

Neovisno što više nema Maura Perkovića?

Njegov odlazak je isto pokazatelj da su ljudi prepoznali da se u Istri jako dobro radi. Drago mi je da je napravio takav iskorak  Ali vidjeli ste sada da su Marešić i Galilea odigrali vrhunsku utakmicu, zajedno su već dugo. Sada nam se nakon ozljede dolazi Ante Majstorović koji je jedan izvanredan igrač. To će, bude li pravi, za nas biti jedan veliki, velik plus. (bivši stoper Osijeka vraća se u HNL iz kineskog Shanghai Porta, nakon što se oporavio od operacije križnih ligamenata zbog čega je duže izbivao s terena, op.a.).

Potpisali ste za NK Istru 1. kolovoza prošle godine ugovor na godinu dana, uz mogućnost produženja. Želite li nakon ove sezone ostati u Puli?  Namjeravate li produljiti ugovor s Istrom?

Prerano je govoriti o tome. Naravno da bih volio ostati. Nek' prođe neko vrijeme , neka završi sezona i lako ćemo se dogovoriti klub i ja.

Ante Erceg i sportski direktor Istre Saša Bjelanović

Tko je najzaslužniji za vaš dolazak u Pulu?

Sportski direktor Saša Bjelanović. On me htio, on me poznavao još iz Hajduka. Zna kakav sam karakter, da dajem sve od sebe na terenu, ali naravno, svima je bio upitnik jer sam se vraćao nakon jako teške ozljede i nitko nije znao u kakvom sam stanju i koliko mi vremena treba za oporavak. Saša je, ajmo reći, riskirao. Prihvatio sam njegov poziv jer sam osjetio da me stvarno jako želi. Bila mi je to super prilika da se vratim nogometu, da igram. I evo, prezadovoljan sam ovdje, super je okruženje, kao i atmosfera. Saša i ljudi u klubu  stvarno su napravili izvanredan posao sa svim dolascima, ali i odlascima kao što je odlazak Maura Perkovića u Dinamo.

Malo ljudi, bar u Puli, zna koliko je teška bila vaša ozljeda prije nepune dvije godine. Koliko vas je ozljeda i uspješan povratak učinio još zrelijim igračem?

Nitko ne može znati kakva je to bila ozljeda, osim mene samog. Ljudi koji to nisu prošli, ne mogu razumjeti. Cijelo koljeno je bilo pokidano kao da sam nastradao u prometnoj  nesreći. Bilo je upitno hoću li uopće moći hodati. Ja sam toliko bio jak, toliko sam se želio vratiti. Govorili su mi da više neću igrati, da ne razmišljam više o nogometu... I sad kad sam se uspio vratiti tome što najviše volim, želim iskoristiti svaki dan, svaki trening, svaku utakmicu da uživam u tome. Znate, kad vam netko kaže da je praktički kraj i dobijete novu priliku, želim uživati u svakom trenutku, i sa svojim iskustvom i znanjem učiniti svoje suigrače boljim, iako sam u godinama i pred krajem karijere. Kada vidim iskorak Maura Perkovića, mislim da smo svi učinili da Istra bude bolje, a i da on iskoči malo od svih. Nadam se da će još neki iskoračiti.

Psihološki je teško vratiti se nakon teške ozljede. Sada je takav izazov i pred Mateom Lisicom.

Mateo je vrlo kvalitetan, ima dobar karakter i voljni moment. Razumijem ga potpuno, jer sam i sam imao ozljeda dok sam bio mlad igrač. On je jako mlad. Puno je tu pritiska. Znam kako razmišlja. Misli da će sve propasti ako se ne vrati za 10-15 dana. Ali duga je karijera, ima pred sobom milijun utakmica. I što sad znači 3-4 mjeseca pauze. Treba ozdraviti skroz, postupno ga uvoditi u igru.

U dvije sezone (2016-2018.)  za Hajduk ste u 44 nastupa dali čak 20 golova. Tada ste dobili Torcidin trofej Hajdučko srce, a za prethodnog  igranja za matični RNK Split, navijači Crveni đavoli dodijeli su vam nagradu 'Splitski dišpet' za najborbeniju i najsrčaniju igru. To su vam bile zlatne godine, a nakon iskustva igranja u Danskoj veza s Hajdukom je prekinuta. Nisu vas više htjeli nazad pa ste otišli za Osijek. Je li tada Hajduk bio fer oprema vama?

To je bila odluka ljudi u klubu u tom trenutku. Nema tu zle krvi. Nisu me htjeli i to je ok. Ne moram odgovarati svakom treneru, svakom predsjedniku, svakoj upravi. Nisu mislili da im mogu pomoći u tom momentu pa sam prihvatio poziv Osijeka.

Koliko ste sada u dresu Istre bili motivirani protiv Hajduka i Osijeka?

Motiviran sam u svakoj utakmici, volim se natjecati i pobijediti svakoga, a naravno da imaš izraženije osjećaje protiv svog kluba. Ispalo je tako da sam im zabio. Smatram to sportom i profesionalnošću. Ja sam emotivac sam po sebi, volim kad moja momčad pobjeđuje i ne vidim ništa loše u tome.

Zašto dres s brojem 50?

Kad sam bio u Hajduku, uzeo sam zbog navijača Torcide, koja je osnovana 1950. godine. Taj mi je broj donio u sreću u Hajduku gdje sam igrao jako dobro. I u Dubaiju sam zatražio taj broj, ali je bio zauzet pa sam se u Broendbyju vratio na 50.

Igrali ste lijevo krilo u Hajduku, a sad ste prvi put napadač? Koliko Vam to odgovara?

Garcia mi je otkrio tu poziciju u 33. godini. Dobro, malo sam zakasnio, ali ta mi pozicija najviše odgovara. Dosta toga ovisi o stilu igre, mi igramo nogomet i tu puno sudjelujem. Trener mi je dao slobodu i stvarno uživam. Pozicija je kao stvorena za mene.

Veliki ste emotivac.

Jesam. Takav sam kakav sam, ne mogu se mijenjati, idem u sve sa srcem. Nekad se nekome možda zamjerim, ali nikakve zle krvi ja nemam. Ako sam nekoga povrijedio na posljednjoj utakmici, ja mu se ispričavam, jer su me neke sudačke odluke izbacile iz takta.