Nogometni svijet zavijen je u crno. U 66. godini života preminuo je Franco Baresi, legendarni kapetan Milana i jedan od najboljih braniča svih vremena. Vijest o njegovoj smrti objavio je klub sa San Sira, koji se oprostio od svoje velike ikone.
„Povijest Milana je u suzama zbog odlaska Franca Baresija. Njegov primjer i njegova veličina zauvijek će, poput njegova broja 6, ostati sastavni i temeljni dio DNK-a i puta našeg kluba“, objavio je Milan.
Prema pisanju talijanskog sportskog dnevnika "La Gazzetta dello sport", Baresi je posljednjih godina vodio bitku sa zdravstvenim problemima. Nakon operacije zbog plućnog čvora 2025. godine povremeno se vraćao u javnost, a njegovo posljednje javno pojavljivanje bilo je na ceremoniji otvaranja Zimskih olimpijskih igara Milano-Cortina 2026., kada je zajedno s bivšim talijanskim reprezentativcem Beppeom Bergomijem nosio olimpijsku baklju. Taj trenutak, u kojem su dvije nogometne legende predstavljale Italiju, ostao je njegov posljednji veliki javni nastup.
Cijelu karijeru proveo je u dresu Milana, za koji je odigrao 719 utakmica i osvojio šest naslova prvaka Italije, tri Kupa/Lige prvaka te brojne druge trofeje. Za talijansku reprezentaciju nastupio je 81 put, a najveći uspjeh ostvario je kao član momčadi koja je 1982. u Španjolskoj osvojila naslov svjetskog prvaka.
Rođen u Travagliatu pokraj Brescie, Baresi je još kao dječak pokazao izniman talent i karakter. U Milan je stigao 1974. godine, nakon što ga je preporučio trener mlađih kategorija Guido Settembrino. Zanimljiva je nogometna sudbina njegove obitelji: njegov stariji brat Giuseppe Baresi završio je u Interu, dok je Franco, iako kao dječak navijač Nerazzurra, nakon odbijanja u Interu zbog fizičke konstitucije, pronašao svoj put u suparničkom klubu.
U Milanu su odmah prepoznali njegovu tehniku, inteligenciju i osjećaj za igru. Nadimak "Piscinin" – mališan na milanskom dijalektu – dobio je zbog sitnije građe, ali je vrlo brzo postalo jasno da se iza nje krije nogometaš goleme osobnosti. Elegantnog dodira lopte, ali beskompromisan u duelima, Baresi je postao sinonim za sigurnost u obrani.
U Serie A debitirao je 23. travnja 1978. godine pod vodstvom Nielsa Liedholma, a već sezonu kasnije osvojio je prvi naslov prvaka. Sa samo 22 godine postao je kapetan Milana, a povjerenje mu je iskazao i veliki Gianni Rivera, koji je u mladom braniču prepoznao vođu i budućeg velikana.
Karijera mu nije protekla bez prepreka. Proživio je ispadanja Milana u niži rang zbog afere Totonero, zdravstvene probleme i teške trenutke kluba, ali nikada nije napustio rossonere. Njegova vjernost nagrađena je dolaskom velikog Milana Silvija Berlusconija i stvaranjem momčadi koja će krajem 80-ih i početkom 90-ih dominirati europskim nogometom.
Pod vodstvom Arriga Sacchija, uz igrače poput Ruuda Gullita, Marca van Bastena, Franka Rijkaarda, Baresi, Paola Maldinija i Roberta Doonadonija je predvodio jednu od najboljih momčadi u povijesti nogometa. Milan je osvojio naslov prvaka Italije 1988., a zatim dva uzastopna Kupa prvaka 1989. i 1990. godine. Kasnije je pod vodstvom Fabija Capella osvojio još četiri prvenstva i Ligu prvaka 1994.
Posebno emotivan trenutak njegove reprezentativne karijere dogodio se na Svjetskom prvenstvu 1994. u SAD-u. Nakon što se vratio u reprezentaciju na poziv Arriga Sacchija, Baresi je vodio Italiju do finala protiv Brazila. U toj utakmici, odlučenoj jedanaestercima, upravo je on promašio prvi penal za Italiju, a njegov očaj i suze nakon poraza ostali su jedna od najdirljivijih slika tog prvenstva.
Od reprezentacije se oprostio nakon Mundijala 1994., a nogometnu karijeru završio je 1997. godine. Milan je odmah povukao njegovu legendarnu šesticu, čime mu je odao najveću moguću počast.
Nakon igračke karijere ostao je neraskidivo vezan uz klub, gdje je obnašao različite funkcije i nastavio pomagati klubu koji je postao njegov život.
Franco Baresi nije bio samo veliki nogometaš. Bio je simbol odanosti, elegancije i vođe koji nikada nije morao podizati glas da bi ga suigrači slušali. Njegov broj 6, njegovi trofeji i njegovo ime zauvijek će ostati dio povijesti Milana i svjetskog nogometa.