Među mnoštvom učenika iz više od 60 zemalja, koliko ih je sudjelovalo na ovogodišnjem međunarodnom natjecanju iz engleskog jezika Hippo, troje mladih Istrana izborilo je plasman u svjetsku završnicu i ostvarilo odlične rezultate. Gregor Žibert iz Rovinja osvojio je sedmo mjesto, dok su Nikolina Pavlović i Andreas Kandić iz Pule zauzeli deveta mjesta u svojim kategorijama.
Svjetsko finale 14. izdanja natjecanja Hippo "The Contest" održano je od 28. rujna do 1. listopada u talijanskom Spoletu, a okupilo je oko 240 najboljih učenika koji su kroz nekoliko kvalifikacijskih krugova izborili nastup na završnici.
Gregor, učenik Srednje škole Zvane Črnje u Rovinju, ostvario je 83,16 posto uspješnosti u provjeravanim jezičnim vještinama. Nikolina, učenica Osnovne škole Kaštanjer u Puli, postigla je 89,43 posto uspješnosti, dok je njezin školski kolega Andreas ostvario 87 posto.
Put do svjetskog finala bio je zahtjevan, a Nikolina i Gregor svoj su plasman izborili na europskoj razini natjecanja održanoj u svibnju u talijanskom Lido di Jesolu. Nikolina je pritom osvojila prvo mjesto u kategoriji Little Hippo na natjecanju HIPPO Mediterranean Countries Qualifiers, dok je Gregor zauzeo drugo mjesto u kategoriji Hippo 4. Andreas je nastup u svjetskoj završnici osigurao izvrsnim rezultatom na državnoj razini natjecanja održanoj u travnju.
U Spoletu su natjecatelji pokazivali znanje kroz čitanje, slušanje, pisanje i govor na engleskom jeziku, a polagali su i službeni ispit Gatehouse Awards, na razini za jedan stupanj višoj prema Zajedničkom europskom referentnom okviru za jezike (CEFR) od one u kvalifikacijama.
Učenike su tijekom natjecanja pratile njihove mentorice: Nikolinu Magdalena Matijaš, Andreasa Emi Belušić, a Gregora Erika Folo.
Osim natjecateljskog iskustva, boravak u Italiji pružio im je priliku za upoznavanje vršnjaka iz različitih zemalja, drugih kultura i sklapanje novih prijateljstava.
Natjecanje je završilo svečanom dodjelom priznanja u kazalištu Teatro Nuovo Gian Carlo Menotti u Spoletu, kojoj je nazočilo više od 600 natjecatelja, roditelja, nastavnika i gostiju.
Uspjeh troje istarskih učenika potvrda je njihova znanja, truda i predanog rada njihovih mentorica, ali i razlog za ponos njihovih škola te Pule, Rovinja i cijele Istre.