U 82. godini UMRO JE "O REI": PELE JE BIO KRALJ NOGOMETA

I kraljevi umiru. Danas se u 82. godini ugasio brazilac Edson Arantes do Nascimento, poznatiji kao Pele, po mnogima najbolji nogometaš svih vremena.

Dugo je bolovao od tumora na debolom crijevu koji je metastazirao, a već se od kraja studenog slutio kraj.

"Perla negra" (crni biser) jedini je nogometaš u povijesti koji je sa svojom reprezentacijom uspio osvojiti 3 svjetska prvenstva: u Švedskoj 1958., Čileu 1962. i Meksiku 1970. Svoje prvo finale, s nepunih 18 godina, okrunio je s dva postignuta pogotka u pobjedi Brazila protiv domaćina 5-2, a jedan je gol postigao i u finalu u Meksiku, kada su Carioce savladale Italiju 4-1.

Igrao je od 1957. do 1977., a u  dresovima reprezentacije, brazilskog Santosa i Cosmosa iz New Yorka postigao je 757 golova u službenih 816 utakmica, što odgovora nevjerojatnom prosjeku od 0,93 gola po utakmici. Kad se tome pridodaju razni prijateljski i revijalni susreti, Pele je zatresao protivničku mrežu 1281 put, a tisućiti gol je postigao 19.11.1969. na velebnom stadionu "Maracana" u Riju de Janeiru, koji je tada mogao primiti 200 tisuća gledatelja, iz jedanaesterca.

Upravo zahvaljujući Peleu, a kasnije Maradoni s kojim ga se uvijek uspoređivalo kada se govorilo o najboljem nogometašu ikad, dres s brojem 10 postao je mitski, a desetka nije više bila samo broj, već patent nogometne genijalnosti i karizme.

Pele je uvršten u američku Nacionalnu nogometnu kuću slavnih (Hall of fame), a tjednik Time uvrstio ga je u "TIME 100 heroja i ikona" 20. stoljeća. Predsjednik Brazila Jânio Quadros  proglasio ga je "nacionalnim blagom", a u srpnju 2011. upisan je u registar "povijesno-sportskog nasljeđa čovječanstva". Jedini je na svijetu dobitnik počasne Fifine Zlatne lopte i Zlatne lopte stoljeća.

S argentinskim nogometašem Osvaldom Ardilesom i englezom Bobby Mooreom 1981. Pele je glumio u filmu "Bijeg u pobjedu" (Escape to Victory) Johna Hustona. Michel Cain, Sylvester Stallone i Max Vons Sydow u glavnim su ulogama filma koji se raspleće oko utakmice između ratnih zarobljenika saveznika i reprezentacije Njemačke 3. Reicha.