Istrian Spring Tour: Van Kerckhove briljirao na najtežoj etapi i preuzeo sve ključne majice

Povoljni vremenski uvjeti pratili su bicikliste i na današnjoj najizazovnijoj, kraljevskoj etapi 22. Istrian Spring Toura. Na startnoj liniji u Novigradu našlo se nešto manje natjecatelja nego proteklih dana – ukupno 163. Utrka je počela u 11:00 sati, a bicikliste je očekivalo svladavanje brežuljkastog terena s kakvim se dosad još nisu susreli. Ruta je vodila od obale prema unutrašnjosti Istre, kroz brdoviti krajolik i niz slikovitih istarskih mjesta poput Višnjana, Baderne, Kanfanara, Oprtlja i Motovuna. Cesta je raznolika i zahtjevna, s nizom valovitih dionica, kratkih uspona i tehničkih spustova. Takav profil često razbija peloton i pogoduje napadima snažnijih vozača.

foto: Mario Stiehl

U završnici etape potrebno je strateški uložiti napore za uspon na Oprtalj, a posljednjih 300 metara uspona prema Motovunu popločano je kockama, što dodatno otežava put prema finišu.

foto: Mario Stiehl

Nakon ustrajne borbe od 3 sata i 10 minuta, na cilju je trijumfirao Matisse van Kerckhove iz Team Visma | Lease a Bike Development. Drugo mjesto zauzeo je Abner Santiago Umba iz Solution Tech Nippo Ralli, a treće Sebastian Putz iz Red Bull - Bora - Hansgrohe Rookies, redom neki od najsnažnijih timova koji već imaju nekoliko osvojenih postolja na serijalu.

foto: Mario Stiehl

Osim prvog mjesta, Matisse je svojim sjajnim nastupom prisvojio sve tri majice, žutu, zelenu i plavu! Ovo postignuće posebno je impresivno s obzirom na zahtjevnost najteže etape na natjecanju, zbog čega se vjeruje da bi u posljednjoj utrci mogao obraniti žutu majicu. Pobjednik se obratio riječima: "Došli smo s jasnim ciljem i znali smo koliko je ova etapa važna, zato mi je posebno drago što slavimo upravo ovdje u Motovunu. Na početku uspona prema Oprtlju postavili smo tempo, a na vrhu sam odlučio napasti. Uspjeli smo se izdvojiti u skupinu od šest vozača i zajedno voziti sve do podnožja Motovuna, gdje sam krenuo u završni napad. Zahvaljujem svima koji su me podržavali – svojoj obitelji, prijateljima i treneru!“

foto: Mario Stiehl

Nakon iznimnih nastupa proteklih dana, danas biciklisti voze posljednji izazov Istrian Spring Toura 2026, etapu iz Pazina di Umaga.