Trener NK Istre 1961 Gonzalo Manuel García García, ponekad poznat jednostavno kao Gonzalo García, Gonzalo ili Recoba, danas slavi 39. rođendan.
Rođen je 13. listopada 1983. godine u Montevideu u Urugvaju, a s 13 godina seli u Španjolsku, u rodnu Galiciju, rodni kraj svoga djeda i bake. Nadimak je dobio po igraču Urugvaja i milanskog Intera Álvaru Recobi, koji je igrao na istoj poziciji.
Igrao je za španjolsku reprezentaciju do 17 godina, u isto vrijeme kada i Andrés Iniesta, José Antonio Reyes i Fernando Torres. Njegovi nastupi privlačili su velike klubove Milana koji je poslao Franca Baresija u njegov dom, ali njegov klub SD Compostela, u škripcu s novcem, već je prihvatio ponudu od 50 milijuna pezeta od Real Madrida, što je bio rekord za taj uzrast.
U igračkoj karijeri, kao ofanzivni vezni igrač, pridružio se kao tinejdžer 2001. godine Real Madridu, no nakon igranja u trećoj momčadi i španjolskoj Segundi División B većinu svoje karijere proveo je u nizozemskoj Eredivisie (u Heerenveenu), kao i na Cipru i u Izraelu.
Gonzalo kao igrač nizozemskog Heerenveena 2007. godine (Foto: Wikipedia)
Odmah nakon igračkog umirovljenja 2018., u svojoj 35. godini, posvetio se trenerskoj karijeri, prvo kao pomoćnik glavnom treneru u Esbjergu u danskoj prvoj ligi, pa pomoćnik u nizozemskom Twenteu, gdje je zatim imenovan njihovim glavnim trenerom.
Garcia je 16. lipnja prošle godine imenovan glavnim trenerom NK Istre 1961. Unatoč latinoameričko-španjolskom podrijetlu (koji po automatizmu priziva vruć temperament), do danas je Garcia na klupi džentlmen spram svojih igrača, sudaca, i protivnika. Sušta je suprotnost većini domaćih trenera.
Kolikogod dugo klub kuburio na dnu lige (doduše i godinama prije njegova dolaska), njega javnost pa i struka i nije previše osporavala i napadala, sve do danas. To održava konkretnu podršku koju ima i od španjolskih vlasnika, ali onu prešutnu nogometne lokalne javnosti, čiji dobar dio voli njegovo insistiranje na igri i pariranju protivniku. To je doduše, dosta puta koštalo živaca navijače zbog golova primljenih u zadnjim minutama.
Istra ove sezone igra sve bolje, konkurentna je i najjačim ekipama, zahvaljujući (konačno) angažiranjem igračkih pojačanja više profesionalne razine, i domaćih i inozemnih. I samo je nesreća ili neuigranost razlogom što Istra nije trenutno u gornjem domu, pa i među onima koji će nastupiti u Europi. Kad smo kod igre, u subotu je veliki psihološki test, pa i svojevrsna (nadamo se pozitivna) prekretnica Istre, gostovanje u Osijeku.
Dolazak u Pulu sredinom lipnja 2021. godine
Kada je prije godinu i četiri mjeseci stigao u Pulu, trener Gonzalo Garcia je kazao: "Sretan sam što sam u Istri. Ovo je lijepa prilika za međusobni rast, ovo je klub s ambicijom i zadovoljan sam zbog prilike koju sam dobio".
Želimo mu da ove godine napravi taj ključni kvalitativan iskorak. I da Istok opet bude pun.