Uoči utakmice s Hajdukom koja počinje danas u 18:10 sati, susret su najavili trener NK Istre Gonzalo Garcia i igrač Mahmoud Abdallahi.
- Igramo protiv jednog od najboljih protivnika i to na odličnom terenu. Hajduk je trenutno u pozitivnom pomaku, no pokušat ćemo nametnuti svoju igru i doći do željene pobjede, kaže trener Garcia.
"Očekuje čeka nas drugačija utakmica. Očekujem da će Hajduk biti agresivan zbog mogućnosti dostizanja prvoplasiranog Dinama. Kod nas se izmijenilo dosta igrača, a nemamo na raspolaganju Ercega i Perkovića. Livaja, kao jedan od najboljih igrača lige, ima visoku kvalitetu i zabija golove protiv svakog suparnika, što znači da se moramo dobro braniti i organizirati na terenu, dodao je trener Istre.
Mahmoud Abdallahi kazao je da se ovaj tjedan momčad marljivo i fokusirano spremala na treninzima.
- Cilj nam je ostvariti tri boda. Hajduk pamtim po jačini s kojom kreće u utakmicu, iako smo mi uspjeli iskoristiti neke njihove greške. Imaju odlične igrače, pogotovo na sredini terena, a Livaja je odličan igrač kojeg treba paziti jer je opasan. Ja sam osobno vrlo zadovoljan što sam vratio u Pulu iz Španjolske. Još uvijek se vraćam u ritam. Ovdje imam prilike dobiti veću minutažu. Pozitivna trema kod mene postoji prije svakog susreta, no obožavam velike utakmice i obožavam ih igrati, kada sva trema nestane, kaže Mahmoud, izrazivši želju da će imati bolji učinak na travnjaku, i u asistencijama i u golovima.
Trener Bijelih Ivan Leko kazao je uoči susreta da je Istra dobra ekipa.
- Mi smo izgubili pet bodova od njih, tako da je to tradicionalno nezgodan protivnik za nas. Možemo pretpostaviti što će oni igrati, a što se tiče nas, jednostavno je, moramo biti bolji. Čim padnemo intenzitetom i ne pratimo zahtjeve, imamo problema. Ja očekujem jedan dobar Hajduk, motiviran i fokusiran, kaže Leko.
Hajduk u posljednji krug prvenstva ulazi s druge pozicije na tablici s osvojena 53 boda, dok Dinamo ima 60.
Istra 1961 trenutno zauzima sedmu poziciju prvenstvene tablice s osvojenih 35 bodova, a u posljednjem susretu momčad trenera Gonzala Garcije poražena je 2:0 od Slaven Belupa na gostovanju u Koprivnici.
U odnosu na posljednji susret trener Leko ponovno će u konkurenciji imati Lukasa Grgića koji je gostovanje na Šubićevcu preskočio zbog tri žuta kartona.
Hajduk i Istra 1961 u aktualnoj sezoni odigrali su tri utakmice. Na samom početku sezone Bijeli su na Aldo Drosini slavili s 2:0, zatim su ove dvije momčadi u rujnu na Poljudu odigrale 2:2, a u zadnjem susretu u Puli domaćin je slavio s uvjerljivih 3:0.
Glavni sudac utakmice je Ante Čulina iz Zagreba, pomagat će mu Dario Kolarević i Dejan Vuković također iz Zagreba, a četvrti sudac je Dario Kulušić iz Šibenika. VAR sudac je Dario Bel, a asistent VAR suca Marjan Tomas, obojica iz Osijeka.