U Monte Carlu počinje nova sezona, Hrvatska je četvrta stanica

Od 19. do 22. siječnja u Monte Carlu i okolici na rasporedu je prvi reli svjetskog WRC prvenstva, a najbolji svjetski reli vozači i ove godine stižu u Hrvatsku.

Već tradicionalno nova sezona kreće u Monte Carlu, a Hrvatska će biti četvrta stanica (20.-23. travnja) od 13 relija koliko ih je u kalendaru za ovu sezonu.

Reli starta u četvrtak na poznatom trgu Casino u Monacu, a već prvog dana su dvije "poslastice", noćni brzinski ispit Col de Turini (15.12 km) i Col de Castillon (24.9 km). Petak donosi šest "brzinaca", u subotu je na rasporedu još šest, a posljednjeg dana, u nedjelju završna četiri brzinska ispita za ukupno 325 km.

"Jedini predvidljivi aspekt ovotjednog relija Monte Carlo koji otvara sezonu, je da će to biti najnepredvidljiviji reli godine," objavili su iz WRC-a.

Monte Carlo se s pravom smatra jednim od najvećih reli klasika. Ionako izazovne uske ceste na jugu Francuske oko Monaca u zimskim se uvjetima vrlo brzo mogu pretvoriti u prava klizališta na kojima i najveći majstori znaju završiti u snijegu ili zaštitnoj ogradi.

Na startnoj listi prvog ovosezonskog rallyja nalazi se 75 posada, među njima i deset onih u najjačoj klasi rally1. Startni broj 1 imat će svjetski prvak Kalle Rovanpera u Toyota Yaris Rally1 Hybridu. Sa startnim brojem 2 kreće Estonac Ott Tanak (Ford Puma Rally 1 Hybrid), treći kreće Belgijanac Thierry Neuville (Hyundai i20 Rally 1 Hybrid)...

"Imam dobar osjećaj pred novu sezonu. Znamo da neće biti lako obraniti naslov prvaka, morat ćemo ostati na visokoj razini. Momčad je ponovno pripremila dobro i snažno vozilo," kazao je 22-godišnji Rovanpera.

"Monte Carlo je prilično zahtjevan test za početak sezone. Ali sada imam više samopouzdanja nego prošle godine kada je sve bilo novo. Nikad nije lako na ovom reliju, ali nadam se da ću sezonu započeti u pravom smjeru," dodao je mladi Finac za momčadsku stranicu.

Nastupit će i iskusni Francuz Sebastien Ogier koji će loviti rekordnu devetu pobjedu na Monte Carlu. Kao i prošle sezone, Ogier će nastupiti samo u nekoliko odabranih utrka, a na ostalim utrkama zamijenit će ga Japanac Takamoto Katsuta.

"Još uvijek sam vrlo uzbuđen zbog početka sezone, iako više ne vozim cijele godine. Uvijek je zadovoljstvo sjediti za upravljačem vrhunskog WRC automobila. Prošle godine sam stvarno uživao radeći ovih nekoliko relija. Bilo je dobro vidjeti da još uvijek mogu biti konkurentan i cilj je pokušati ostati na sličnoj razini ove godine i boriti se za još koju pobjedu," poručio je Ogier koji je osam puta bio svjetski prvak, a ukupno je upisao 55 pobjeda.

Bolji od Ogiera je samo njegov sunarodnjak Sebastien Loeb s devet svjetskih naslova i 80 pobjeda.

Estonac Tanak je prošle sezone bio drugi. Ove sezone je odlučio promijeniti momčad, napustio je Hyundai i vratio u britansku tvrtku M-Sport Ford WRT gdje je započela njegova WRC karijera. Ove godine gledat ćemo ga za volanom Pume.

"Monte Carlo je najteži reli sezone. Ni ovoga puta neće biti ništa lakše, očekujemo još jedan težak vikend u planinama. Pokušali smo izvući najbolje iz naših prvih testnih dana i imali smo sreće iskusiti automobil u različitim uvjetima. Jako se veselim našoj prvoj zajedničkoj utrci," poručio je Estonac.

Kalendar Svjetskog prvenstva sastoji se od 13 utrka. Nakon uvoda u Kneževini, relijaše očekuje još jedan klasik u veljači, snježni reli u Švedskoj. U ožujku slijedi selidba u Meksiko, a u travnju povratak u Europu u Hrvatsku od 20. do 23. travnja.

Ove godine u kalendaru je i WRC Central Europe Rally, koji je na rasporedu od 26. do 29. listopada. Bit će to prvi put da su čak tri različite zemlje domaćin istog relija. Start je u Češkoj, potom se seli u Austriju, a završit će u Njemačkoj.

Novost je i povratak WRC-a u Južnu Ameriku, gdje će se voziti u Meksiku i Čileu, a u kalendaru više nisu Belgija, Španjolska i Novi Zeland.