Umaški naslov opet ide u Španjolsku, pobjednik turnira je Daniel Merida

Pobjednik ovogodišnjeg izdanja Plava Laguna Croatia Opena je 21-godišnji Daniel Merida! Španjolac je u finalu prvi put ovog tjedna izgubio set, i to nakon što je već bio na korak od trijumfa, no na kraju je u meču protiv Damira Džumhura iz Bosne i Hercegovine izašao kao pobjednik.

Pobijedio je 6:2, 5:7, 6:2 i tako osvojio prvi veliki naslov u karijeri - do sada mu je na ATP turnirima najbolji rezultat bio finale u Bukureštu početkom travnja.

„Ovo je veliko, poseban je osjećaj kad se osvoji veliki turnir prvi put. Kad sam servirao za meč bio sam pomalo nervozan, a i Džumhur je počeo igrati bolje. Presretan sam zbog ovog rezultata“, rekao je Merida, kojem je pehar namijenjen pobjedniku predao mu je Predsjednik Republike Hrvatske Zoran Milanović.

Merida je dominirao u prvom setu, a posebno je impresivan bio forhendom. I u drugom je rano došao do breaka, pa poveo 4:2, no nakon toga počeo je zaplet. Merida je do finala u četiri meča samo dva puta izgubio servis, a nakon tih 4:2 ga je izgubio četiri puta zaredom, uključujući gem kad je pri 5:4 servirao za pobjedu! Džumhur je napravio veliki preokret za izjednačenje na 1:1 u setovima, ali u trećem više nije mogao parirati Španjolcu. Merida je na početku turnira bio 82., što mu je bio najbolji plasman do sada, a sigurno će ući u ponedjeljak među 60 vodećih igrača.

„Uvijek se kaže, 'može se bolje', ali mislim da sam dao svoj maksimum s obzirom na potrošenost. Iznenadio sam sebe koliko sam se mogao boriti, ali više nije bilo goriva. Merida je bio izuzetno agresivan, pokušavao sam sve da ga izbacim iz ritma“, rekao je Džumhur, kojem je ovo bio deveti dolazak u Umag. Prošle godine bio je polufinalist, ove finalist. „Ne znam hoće li rezultatski iduće godine biti uzlazna putanja, ali ako zdravlje posluži, sigurno se vraćam“, dodao je.

Ovo je već dvanaesti naslov Plava Laguna Croatia Opena koji odlazi u Španjolsku, odnosno, točno trećinu pobjeda na turniru odnijeli su Španjolci. Carlos Moya je rekorder s pet osvojenih turnira, a posljednji prije Meride koji je osvojio Umag bio je Carlos Alcaraz 2021. Inače, svi Španjolci koji su osvojili ovaj turnir došli su u nekom trenutku svoje karijere u najgorem slučaju među deset najboljih na svijetu.

Džumhur ostaje na tri osvojena naslova, a ovo mu je bio peti finale u karijeri na velikim turnirima. Da je u subotu osvojio naslov postao bi najstariji pobjednik Umaga, ovako to do daljnjega ostaje Španjolac Tommy Robredo.